Lerninhalte |
Die titelgebende Frage des Seminars wird von Friedrich Nietzsche in ‚Also sprach Zarathustra‘ mit „ein Gelächter oder eine schmerzliche Scham“ beantwortet. Diese Auffassung von Affen als Mängelwesen und irritierendem Zerrbild des Menschen drückt sich auch in Sprachfiguren wie ‚nachäffen‘, ‚Affentheater‘ oder ‚sich zum Affen machen‘ aus. Wir wollen uns aus unterschiedlichen Blickwinkeln mit der Beziehung des Menschen zu den übrigen Mitgliedern der Ordnung ‚Primates‘, in die wir von der zoologischen Systematik eingruppiert werden, beschäftigen und uns fragen, welche weiteren Dimensionen diese Beziehung in der Geschichte, der Kulturgeschichte und in der naturwissenschaftlichen Forschung von frühgeschichtlichen Beispielen bis in die jüngere Vergangenheit hatte. Affen wurden und werden als Nutztiere z.B. als Erntehelfer eingesetzt, erfuhren in verschiedenen Kulturen religiöse Verehrung oder werden noch immer als besondere Haustiere und Spielgefährten gehalten. Als Darstellungsobjekte in der Kunst wurden sie in Bildern und Skulpturen abgebildet oder lebendig in Zirkus, fahrenden Affentheatern oder Zoos zur Schau gestellt. Sie wurden und werden für die unterschiedlichsten Zwecke gejagt mit Fallen, Waffen oder auch nur mit Fotoapparaten. Als Forschungsobjekte werden Affen seit der Antike bis heute als eine Art Platzhalter für den Menschen verwendet. Von Galens Sektionen an Makaken über Köhlers Versuche zur Intelligenz von Menschenaffen von Pavianen bis zur jüngsten neuro- und infektionsbiologischen Forschung sollen die Ergebnisse an Primaten Hinweise auf ein besseres Verständnis des Menschen geben. Forschung um ihrer selbst willen setzte dagegen in nennenswertem Umfang erst in jüngerer Zeit ein und führte durchaus zu überraschenden Ergebnissen. Hier spielen besonders die Menschenaffen eine herausgehobene Rolle, die von der Feldforschung in ihrer natürlichen Umgebung bis zur Forderung, Ihnen als unsere nächsten Verwandten ebenfalls Menschen- oder doch gewisse Grundrechte zu gewähren (Great Ape Project), reichen.
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