Epochenabgrenzungen sind in der historischen Forschung häufig umstritten, doch im Allgemeinen gilt die Epochenschwelle um 1500 als Zeit des Übergangs vom Spätmittelalter zur Frühen Neuzeit. Tatsächlich gibt es eine ganze Reihe von Ereignissen und Entwicklungen, die diese Einschätzung zunächst bestätigen – erinnert sei an die Erfindung des Buchdrucks, die Entdeckung Amerikas, die Reformation sowie Renaissance und Humanismus. Im Seminar werden die wichtigsten Ereignisse vorgestellt und in ihrer Bedeutung für den Übergang vom Mittelalter zur Neuzeit betrachtet sowie ihre Bedeutung für die weitere Entwicklung. Gleichzeitig gilt es nach den Kontinuitäten zu fragen, die diese Epochenschwelle überdauern.