Die Vorlesung betrachtet die historisch-kulturelle Entwicklung, die Medien und Medieninstitutionen genommen haben, und ergründet ihre gesellschaftliche Bedeutung. SIe startet nach einer Reflexion des Medienbegriffs mit der Entwicklung von Schrift und ihrer kulturellen Bedeutung und reicht bis zu den aktuellen Entwicklungen, die mit der Digitalisierung einhergehen. Sie setzt sich auch mit den Strukturen von Medieninstitutionen auseinander und legt damit Grundlagen für die Analyse und Einordnung von Medienprodukten in einem sich stetig wandelnden gesellschaftlich-politischen Kontext. EIn Schwerpunkt wird auf Film, Rundfunk, Print und Internet sowie auf die jeweils zugehörigen Institutionen gelegt, auch unter Berücksichtigung kulturpolitischer Fragen und mit punktuellen Ausblicken auf die spezifische Entwicklung der Medien in einzelnen Ländern.