Der Historiker W. Schulze hat die Frühe Neuzeit, also in etwa die Zeit zwischen 1500 und 1800, als „Musterbuch der Moderne“ bezeichnet, da sich hier Entwicklungen anbahnen, die sich als prägend für die folgenden Jahrhunderte erwiesen: Renaissance und Humanismus, die Medienrevolution durch den Buchdruck, der Beginn der sogenannten Entdeckungsreisen, die Reformation und so manches mehr. Das Seminar geht diesen Entwicklungen in ihrem Beginn nach und wirft auch einen Blick auf den weiteren Verlauf.