Nicht nur setzen wir uns in diesem Seminar mit kunsthistorischen/kunstwissenschaftlichen
Methoden auseinander, sondern auch mit sehr verschiedenen Auffassungen dessen,
was Bilder sind und welche Funktionen sie haben. Darüber hinaus geht es immer
auch darum, was Bilder mit denjenigen machen, die mit ihnen umgehen, die ihnen
begegnen und wie dieses Rezipieren reflektiert werden kann. Der Kunstwissenschaft
liegt die Auffassung zu Grunde, dass Bilder ganz besondere Quellen eigener Art sind,
die – anders als Texte – jedoch mit großer Macht, die Vorstellungen,
Auffassungen und Ideen menschlicher Kulturen, Gesellschaften und Politiken
verhandeln, begründen oder beeinflussen. Die grundsätzliche Frage hinter den im
Laufe der über zweihundertjährigen Geschichte der wissenschaftlichen
Auseinandersetzung mit Kunstwerken entwickelten methodischen Ansätzen ist die
immer wieder neu und anders zu stellende Frage danach, wie Kunstwerke „gelesen“
und verstanden werden können, um die Gesellschaften zu verstehen, die sie
hervorgebracht haben.   

Mit Hilfe der für dieses Seminar ausgewählten Texte wird
ein Überblick über die wesentlichen und auch ganz unterschiedlichen Zugänge zu
Bildern und Kunstwerken erarbeitet. Zugleich sind die Texte methodische Reflektionen
der Bedingungen und Voraussetzungen des jeweiligen wissenschaftlichen Ansatzes.